摘要：乔布斯曾经利用几个月时间，动用上千工程师，花费数亿美元终于让iPhone的厚度降低0.5毫米。可是一张“祖传贴膜”却让乔布斯所有的这些努力瞬间化为乌有。贴膜能成为智能手机的标配，归根结底还是人们认为原装手机屏幕保护玻璃不够“坚强”。其实这个...
乔布斯曾经利用几个月时间，动用上千工程师，花费数亿美元终于让iPhone的厚度降低0.5毫米。可是一张“祖传贴膜”却让乔布斯所有的这些努力瞬间化为乌有。
贴膜能成为智能手机的标配，归根结底还是人们认为原装手机屏幕保护玻璃不够“坚强”。其实这个问题，手机厂家早就给出过解决方案，那就是：蓝宝石。一种硬度仅次于金刚石，几乎不易被任何东西划伤，名字听起来又及其高大上的材质。
蓝宝石是刚玉的一种，主要化学成分是氧化铝（Al₂O₃），因含有矿物杂质而带有颜色。硬度达到9，仅次于金刚石的10，作为对比康宁大猩猩玻璃硬度只有6左右。利用蓝宝石制作成薄片覆盖在屏幕表面被称之为：蓝宝石屏，这里用的蓝宝石是透明不带颜色的。
最早蓝宝石被用于瑞士等名表或者军用领域。随着手机行业的发展，人们开始将蓝宝石应用在手机屏幕上代替传统玻璃保护膜，其中最典型就是诺基亚VERTU，全系采用的都是蓝宝石屏幕。最早出现蓝宝石的苹果手机是iPhone 5S，它被用来覆盖摄像头和指纹识别部分，随即华为、vivo、小米、HTC等也纷纷尝试蓝宝石。
各大手机厂商纷纷转向价格昂贵的蓝宝石是有原因的：其一就是蓝宝石坚硬的特性，利用蓝宝石覆盖屏幕可以使其避免绝大多数划痕；其二是营销，这个也是最重要的原因，在手机同质化严重的今天，手机厂商需要噱头来增加卖点，蓝宝石恰好满足了营销宣传的需求。
2013年，苹果开始在iPhone 5S上使用蓝宝石，但只限于摄像头和指纹识别部分，关于iPhone6屏幕使用蓝宝石的报道更是铺天盖地。苹果已经与世界上最大的蓝宝石生产商 GT Advanced Technologies 达成协议，独家购买未来三年的全部产能，作为支持苹果预先付给GT部分货款。苹果的加入使得蓝宝石大战一触即发。
蓝宝石在拥有高强度优点的同时也具有自己的缺陷。首先是韧性差，也就是脆，在坠落时，蓝宝石比普通玻璃容易碎。手机滑落在地上是经常出现的使用场景，易碎的缺陷被放大数倍。
其次，蓝宝石透光率差，大猩猩玻璃透光率达到92%以上，而蓝宝石则不到90%，同样的显示效果使用蓝宝石需要比普通玻璃提供更高的亮度，更高的亮度意味着消耗更多的电量，会降低手机的续航时间。另外，蓝宝石透光率不均也会影响屏幕正常颜色的显示。
最后，蓝宝石密度比普通玻璃大，蓝宝石每立方厘米的重量是3.98克，相比大猩猩的2.54克要重出不少。同样厚度下，蓝宝石会增加手机的重量，对于整天携带的物件来说，千方百计降低重量才是每个厂商该做的事情。
由于蓝宝石制作工艺复杂，良品率不高，最后的结果就是价格高。一块大猩猩玻璃的价格大概是3美元左右，而同样的蓝宝石要高出十几倍。现在的手机厂商除了苹果，大多数利润并不高，几十美元也许是整部手机的利润。
蓝宝石中氧化铝原料成长为晶棒需要14-18天，这个时间相当于生产普通玻璃的上千倍。在极低的生产效率下，保障产能就是一个很大的挑战。对于手机这种保鲜期短、数量又以亿来计算的产品来说，在规定的时间内生产足够数量的产品尤为重要。
目前，大屏手机日益盛行，从最早的3.5寸到目前动辄6寸起，大屏手机越来越受欢迎。蓝宝石制作需要将氧化铝长成晶棒，晶棒的尺寸决定最终屏幕的尺寸。制作大尺寸晶棒难度将成倍增加，同时装配难度、加工工艺、加工时间、加工成本等也将增大。目前5.0寸是蓝宝石的瓶颈，像苹果这种开始并不崇尚大屏手机的厂商，现在的手机尺寸都5.8起步。尺寸瓶颈也是蓝宝石不能适应现在手机的一个重要表现。
作为蓝宝石的主要竞争对手：康宁大猩猩，性能也一直在进步。2018年上市的第六代大猩猩玻璃相比上一代，在抗摔性、抗划痕性上有了较大进步。六代大猩猩能承受15次从1米高度处跌落而保持完整，较上一代提高了一倍；不仅如此，六代大猩猩的硬度也有了较大提升，在这方面与蓝宝石的差距已经不明显。
其实蓝宝石无论是性能上的缺陷、成本问题还是产能问题，只要经过持续研发改进都是有解决可能性的，关键就是看市场是否肯给予足够的时间和投入。蓝宝石应用在手机上本身就是噱头大于实际，营销目的更多一些，科技行业瞬息万变，新的噱头层出不穷。全面屏、屏幕指纹、折叠屏、AI、AR等技术早就将蓝宝石的热点抢走。相对于蓝宝石的各种不足，失去关注才是最致命的。
2014年，备受瞩目的iPhone 6上市，蓝宝石并没有出现。苹果御用蓝宝石供应商GT Advanced Technologies的股价瞬间大跌92.76%，GT随即申请破产，从天堂到地狱竟然如此之快。
目前，蓝宝石在电子行业主要被用于手机摄像头保护、智能手表、指纹识别部件保护等边缘方面。蓝宝石已经错过了发展风口，它很难再出现在主流应用领域。
